Cidade onde o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) do Governo Federal está mais avançado, Coaraci tem servido de referência para outros municípios. O programa, que consiste na compra direta de alimentos pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) e sua doação às entidades assistenciais e escolas, é tocado em parceria com a Cooperativa de Agricultura Familiar e Economia Solidária da Bacia do Almada, a Cooafba. A cooperativa contribuiu para tornar o município modelo.
A cidade sul-baiana, distante 450 km de Salvador, já recebeu equipes de Itacaré, Barro Preto, Itororó, Mascote, Ibicaraí e Gongogi para conhecer a aplicação do projeto. Em duas delas, Gongogi e Ibicaraí, o programa é desenvolvido com o auxílio da equipe de Coaraci. Em uma cidade prejudicada pela queda da produção do cacau desde a década de 80, o Programa tem ajudado a revitalizar a economia.
A feira de Coaraci, que acontece aos sábados, é um dos termômetros. É nesse dia que se dá o recebimento dos alimentos injetando 10 mil reais na economia local. São os produtos de 68 produtores familiares do município. Desde a banana produzida em abundância a manufaturados como o chocolate, produzido artesanalmente, são comercializados na cooperativa. Dali o produto vai direto para o reforço alimentar das pessoas. Entidades como o colégio Almakazir, Pastoral da Criança, Hospital Geral de Coaraci, creches e o Centro Dona Xepa, que recolhe sobra de alimentos na feira, são os beneficiados.
São 3.600 pessoas beneficiadas com os alimentos. O educador e ativista social Soares Neto, um dos formuladores do projeto, diz que a agricultura estava esquecida em Coaraci e o PAA contribuiu para dar um novo ânimo ao produtor. “Mostramos ao produtor que ele tem mercado, que o campo tem perspectivas, e eles estão obtendo retorno”. Ele lembra que alguns deixavam de trabalhar por desânimo.
O ativista diz que o programa ganha agora um importante aliado, a prefeita Josefina Castro. O prefeito anterior não apoiava o projeto. Foi de Josefina a iniciativa, em 2007, de fazer os primeiros contatos com a Conab para a implantação do programa em Coaraci. Os pequenos produtores querem dela agora que coloque seus produtos na merenda escolar. A iniciativa dizem eles, vai ajudar a dinamizar ainda mais a agricultura em Coaraci.
Felipe Reis do Rosário, da Associação do Corcovado do Conjunto Santa Maria, diz que vai “produzir mais e ampliar sua renda”, ele que é produtor de banana e cacau. José Serafim Santos, proprietário de 10 hectares, onde produz banana , abacaxi, cacau e maracujá, acredita que as vendas podem melhorar com a compra pela prefeitura. “Vou poder produzir porque sei que tenho a quem vender”, disse ele.
Cooperativa abriu as portas - O secretário de Agricultura, Meio Ambiente e Desenvolvimento Econômico, Venâncio Leal, diz que a cooperativa foi a chave que abriu as portas para os pequenos produtores de Coaraci. Uma das primeiras iniciativas da sua ampla secretaria foi promover um encontro com os produtores. Ele reuniu quase 300 agricultores para mostrar como vai ser a atuação da secretaria, ao lado dos movimentos sociais, e anunciou novos projetos: o Jovem Camponês, o Semeando e o Mata Verde. Venâncio quer regularizar áreas para a entrega dos títulos de terra aos produtores. (Fonte: Ascom da Prefeitura de Coaraci).
